Shohei Ohtani, aclamado como o atleta mais valioso do mundo após assinar contrato milionário com os Los Angeles Dodgers, está no centro de um escândalo de apostas esportivas que abalou o mundo do beisebol. O jogador japonês acusa seu ex-intérprete, Ippei Mizuhara, de desviar cerca de R$ 23 milhões de sua conta para realizar apostas na Califórnia.
Ohtani revelou que Mizuhara teria praticado um “roubo massivo” de seus fundos, direcionando o dinheiro para apostas com um corretor na Califórnia. Após sua demissão na semana passada, tanto a Receita Federal dos EUA quanto a Major League Baseball (MLB) iniciaram investigações sobre o caso.
“Estou profundamente entristecido e chocado por alguém em quem confiei ter cometido tais atos”, expressou Ohtani em coletiva de imprensa. Ele negou qualquer envolvimento com apostas esportivas e afirmou não ter conhecimento das atividades ilegais de Mizuhara.
As acusações contra Mizuhara se concentram em transferências bancárias totalizando pelo menos US$ 4,5 milhões da conta de Ohtani para uma agência de apostas na Califórnia. Mizuhara alegou inicialmente que estava pagando dívidas de jogo em nome do jogador, mas posteriormente admitiu que Ohtani não tinha conhecimento de suas ações.
A MLB proíbe estritamente jogadores e funcionários de participar de apostas relacionadas ao beisebol e em casas de apostas ilegais. As investigações estão em andamento, enquanto a repercussão do escândalo abala o mundo esportivo.