Em um depoimento perante o Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Central da Califórnia na quinta-feira, o investigador do IRS, Chris Seymour, revelou que o ex-intérprete de Shohei Ohtani, astro do beisebol, desviou fraudulentamente US$ 16 milhões (aproximadamente R$80.000.000,00) da conta do jogador para uma casa de apostas ilegal ao longo de 26 meses. Segundo o depoimento, o ex-intérprete, Ippei Mizuhara, enviou uma mensagem à casa de apostas admitindo: “Tecnicamente, eu roubei dele. Está tudo acabado para mim”, no dia em que a história veio à tona.
Mizuhara está atualmente em negociação para um acordo judicial, conforme relatado pelo New York Times. Ohtani é referido como “Vítima A” no depoimento, e o procurador dos EUA, Martin Estrada, afirmou em uma coletiva de imprensa: “Sr. Ohtani é considerado uma vítima neste caso.” A Major League Baseball declarou que “aguardará a resolução do processo criminal para determinar se uma investigação mais aprofundada é necessária”.
Desde que a história veio à tona em 20 de março, Ohtani, o astro do beisebol japonês que assinou o contrato mais lucrativo da história do beisebol durante a entressafra, afirmou ter sido enganado. O pedido de quinta-feira parece reforçar essa alegação, indicando que Ohtani é considerado uma vítima. As apostas de Mizuhara são parte de uma investigação mais ampla.
Rede de Apostas Ilegais
Mizuhara, que também atuava como empresário de Ohtani, deve comparecer ao tribunal na sexta-feira, e seu advogado se recusou a comentar, de acordo com a ESPN. As apostas de Mizuhara estão ligadas a uma vasta rede de apostas ilegais investigada pelo governo federal, com conexões com o ex-jogador de beisebol da liga secundária Wayne Nix. Embora Nix não seja mencionado no depoimento, nem Mathew Bowyer, a casa de apostas ilegal sediada no condado de Orange que supostamente aceitava as apostas de Mizuhara, os detalhes do depoimento apontam para suas identidades. Até o momento, as investigações resultaram em “acusação criminal e/ou condenação de 12 réus criminais e uma empresa de serviços financeiros”. A investigação está em andamento.
No depoimento, Seymour detalha como Mizuhara alterou as informações de contato da conta de Ohtani para seu próprio número de telefone celular e endereço de e-mail, além de se identificar falsamente perante as autoridades bancárias e informar aos consultores financeiros de Ohtani que o jogador estava negando-lhes acesso às suas contas.
Mizuhara abriu inicialmente a conta bancária na qual o salário de Ohtani no Los Angeles Angels era depositado em 2018. Enquanto Mizuhara usava os fundos da conta de Ohtani para financiar seu jogo e cobrir sua dívida, os ganhos do ex-intérprete eram depositados na mesma conta.
