A polícia do Japão anunciou a primeira investigação oficial contra cassinos online offshore que miram jogadores no país. Embora o jogo virtual seja proibido no Japão, muitas plataformas de apostas incentivam a falsa crença de que é permitido jogar online.
A Agência Nacional de Polícia do Japão (NPA) iniciará a investigação para coibir operações de jogos de azar internacionais voltadas aos cidadãos japoneses.
Jogadores locais muitas vezes são levados a acreditar que plataformas de igaming hospedadas no exterior são legais. Essas páginas frequentemente enganam os usuários, alegando operar sob licenças estrangeiras, o que lhes confere uma aparência de legitimidade.
Jogos de azar restritos no Japão
No Japão, apenas apostas em loterias, corridas de cavalos, bicicletas, motos e lanchas são permitidas. Todas as outras formas de jogo são consideradas ilegais conforme o Artigo 185 do Código Penal.
Essa realidade mudará em 2030, quando o primeiro cassino físico do país abrir em Osaka. O resort integrado, um investimento de ¥1,08 trilhão (aproximadamente US$ 8,1 bilhões), estará acessível a residentes que cumpram certos critérios de renda e paguem uma taxa de entrada. Turistas estrangeiros poderão entrar gratuitamente.
A MGM Resorts, responsável pelo empreendimento, projeta que a maioria dos frequentadores será composta por moradores locais, com expectativa de atrair 20 milhões de visitantes anualmente — 6 milhões de turistas e 14 milhões de cidadãos japoneses.
Embora os legisladores tenham debatido a legalização de cassinos online no Ato de Desenvolvimento de Resorts Integrados de 2018, a lei que foi implementada em 2021 não incluiu a autorização para jogos online.
Crescimento do jogo online durante a pandemia
Segundo a NPA, o número de apostadores online no Japão aumentou expressivamente durante a pandemia da Covid-19, especialmente entre os jovens. No final de 2018, a empresa de análise digital Similarweb Ltd. registrava cerca de 700.000 visitas mensais a sites de apostas. Em 2021, esse número saltou para 83 milhões de visitas mensais.
O aumento das apostas também levantou preocupações sociais. A Society Concerned about the Gambling Addition, com sede em Tóquio, relatou um aumento de 372% nas chamadas relacionadas ao vício em jogos de azar entre 2019 e 2023.
A procura por informações sobre apostas legais também subiu no período, com 28,0% das consultas relacionadas a corridas de lancha e 18,2% sobre corridas de bicicleta. Além disso, 28,2% das chamadas referiam-se a crimes cometidos para sustentar o vício, como empréstimos com agiotas ou roubos.
A sociedade revelou que as dívidas médias de jogadores compulsivos atingiram ¥8,55 milhões em 2023.
“A facilidade de acesso cresceu”, alertou a organização, prevendo um aumento no número de jovens viciados nos próximos anos.