A indústria de apostas do Reino Unido demonstrou insatisfação com as recentes notícias de que o governo britânico estaria avaliando um aumento de até 138% nos impostos sobre apostas online. Especialistas do setor criticaram as propostas, alegando que elas ignoram a complexidade do mercado e os prejuízos que um aumento dessa magnitude poderia causar.
Uma matéria publicada no jornal The Guardian, na sexta-feira, 11 de outubro, revelou que o governo estuda sugestões de think tanks que visam aumentar a arrecadação em até £3 bilhões (US$3,9 bilhões). Entre as propostas, estão a elevação do imposto sobre jogos remotos (RGD) de 21% para 50% e o aumento da tributação geral sobre apostas em casas físicas de 15% para 30%.
Embora o governo ainda não tenha formalizado tais planos, a expectativa é que algumas dessas medidas sejam incluídas no próximo orçamento, a ser apresentado pela chanceler Rachel Reeves no dia 30 de outubro.
Apesar de muitos críticos considerarem improvável que essas propostas sejam aprovadas, o mercado financeiro sentiu o impacto. Na sexta-feira, grandes empresas do setor, como Flutter, Entain, Evoke e Rank Group, registraram uma queda significativa no valor de suas ações.
Louie French, ministro sombra do esporte, criticou as propostas em entrevista ao CityAM, classificando-as como “um erro terrível”. Segundo ele, dobrar os impostos sobre as apostas poderia reduzir drasticamente os lucros das empresas, levando a fechamentos, perda de empregos e afetando o financiamento de esportes como dardos, sinuca, futebol e rúgbi.
Relatório do IPPR é criticado por abordagem radical
Steve Donoughue, consultor de apostas, criticou o relatório do Institute for Public Policy Research (IPPR), chamando-o de “stalinesco” devido à sua abordagem. O relatório sugere que o governo poderia arrecadar até £2,9 bilhões em 2025 ao aumentar os impostos sobre produtos considerados de “maior risco”, como apostas esportivas e cassinos online, enquanto pouparia atividades de “menor risco”, como a Loteria Nacional.
Donoughue apontou que as propostas estão “cheias de restrições e regulamentações sem evidências de eficácia”, e que, ao invés de proteger as pessoas, elas poderiam piorar a situação de muitas.
O Betting and Gaming Council (BGC) também se manifestou, alertando que o aumento dos impostos poderia equiparar o Reino Unido a países europeus que adotaram regulamentações e regimes tributários excessivamente rigorosos, o que, segundo o BGC, já tem impulsionado os jogadores para o mercado ilegal de apostas.
Além disso, o órgão expressou preocupação com os impactos no setor de corridas de cavalos. Em uma declaração ao Racing Post, a CEO do BGC, Grainne Hurst, afirmou: “Qualquer aumento de impostos agora não só freará o crescimento do nosso setor, mas também colocará em risco empregos e prejudicará totalmente as corridas de cavalos.”
Indústria espera um aumento mais moderado
Em geral, a expectativa dentro do setor é de que o governo não aprove as propostas mais severas do relatório. A consultoria Regulus Partners acredita que a indústria poderia suportar um pequeno aumento nos impostos, como a elevação do RGD de 21% para 25%, o que poderia gerar até £300 milhões adicionais para os cofres públicos.
Entretanto, a consultoria alerta que aumentos mais agressivos poderiam ser prejudiciais, questionando se o esforço para arrecadar uma quantia relativamente pequena justifica o risco para a economia do setor.